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【飲食籽：故味重嚐】
獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。王維的詩，說穿了天下異客的心，只盼一道家鄉美食，能鎮住相思之痛。把青菜魷魚乾蝦米冬菇等材料，澆一勺熱湯，加幾丁花生脆米，便成了海陸豐人的傳統美食菜茶。每逢農曆新年或結婚添丁等喜慶事時，汕尾人會聚首做菜茶，用一根筷子進食。近年，這家鄉味道也飄來我城。幾口湯，簡單幾道菜，平實不過，帶着源自故鄉的餘溫，對異鄉過客尤其珍貴。
「傳統汕尾人，只會用一隻筷子嚟食菜茶咋。」來自汕尾的八十後林悅帆（Ryan）說。他隨即端起那碗剛弄好、熱呼呼的菜茶，用筷子拌了幾圈，便往嘴裏送。咕嚕咕嚕，再扒幾口菜，不消一會碗已是空空的。「我嚟咗香港十幾年，遇到好多同鄉，個個都話好掛住鄉下啲美食。」思鄉病病入膏肓的，又豈只同鄉，Ryan當然有份。年多前，他索性在太子開一間專賣潮汕美食的小店「粿然好味」，將故鄉小食發揚光大。淋上惹味冬菇蠟腸蒜油的鹹味千層糕、加了蝦米魷魚雜菜炒得香噴噴的潮炒米粉、還有一口一顆的的骰骰的薯粉餃子，全部看似簡單，其實做法極繁複，統統也是心機之作。「尤其係菜茶，咪以為將十幾樣配料撈埋就得，全部要分開炒，好花時間！」
走進他的廚房，看到大大小小的筲箕，裝滿切好了的菜葉菜莖，分門別類一個叠一個。既然全是菜，何不一鑊熟？他笑着回答：「每款菜炒熟嘅時間都唔同，就算菜心，葉同莖都有分別。」連洗和切的準備工夫也大有技巧，菜要逐一洗乾淨，娃娃菜、椰菜、菜心葉、白菜葉等切成絲，莖類則切成段，如大蒜、芹菜、荷蘭豆等，否則太幼身，煮熟後會變腍，口感盡失。而帶嚼頭的麥豆和白眉豆，要先煮20分鐘至腍身才能用。一切準備就緒，率先下鑊的當然是較硬身的莖類，兜幾圈，待差不多熟透時才加進菜葉和浸好的粉絲，再翻幾下。「將炒好嘅菜鋪在碗底，就可以淋湯。」菜茶菜茶，明明是茶，何解是湯不是茶？「以前係用茶，但日子耐咗，個個嫌擂茶葉麻煩轉晒用湯喇。」Ryan的姑姐說道。這口熱湯殊不簡單，每朝用豬骨、雞殼和胡椒粒熬最少兩小時才成，肉的精華盡滲湯中，既有菜的清香，也有陣陣回甘甜味。「其實菜茶最好食嘅，係面層啲脆米、花生同蝦米。」姑姐笑說。她並非誇口，這三款材料連同冬菇、菜甫、臘腸等，全部由她老家汕尾直送過來，她說這才能做出汕尾風味。尤其蝦米，必定要選當地出產、跟手指差不多長的蝦米，送到店後逐隻剪去頭、尾和刺，再炒香。脆米做法也講究，非用油爆，而是用海邊浸過鹹水的沙粒，鋪滿一個鑊，爆出來的米花才夠鹹香，「喺香港邊做到，一定要用家鄉貨先正宗。」
跟着汕尾人用一支筷子吃菜茶，果真風味猶存，脆、爽、鹹、甜、甘、香共冶一爐，口感澎湃又豐富，且用料十足，扒了幾口已幾乎半飽。「講起菜茶，我太嫲嗰代就有，一直流傳至今。但唔係成日有得食，大時大節先做一次。
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